I våre utstillinger møter du seilskuter og sjøfartshistorie, gruver, møbler og innbo fra by og kyst, bondekultur og folkekunst, utstilling om krigstiden, dukker og annet leketøy, du finner vogner og gammel fiskeredskap. Museet kan også by på en rikholdig utstilling av gamle jernovner. Vår samling av utstoppede fugler finner du utstilt på Langsæ gård - og denne utstillingen er noe barna vil like. Kort sagt, noe for enhver smak!
Fra høsten 2003 gikk Aust-Agder-Museet, Aust-Agder-Arkivet og Aust-Agder museumstjeneste sammen til en institusjon: Aust-Agder kulturhistoriske senter.
Aust-Agder kulturhistoriske senter har åpent hver dag (bortsett fra lørdager og enkelte dager i forbindelse med høytidene). Vi har også en spennende skattejakt for barn med en hyggelig premie til alle som fullfører. Noen søndager er det spesielle arrangementer, mange av dem er rettet mot barn - følg med i avisene og se vår programside. NB: Forbehold om endringer.
På Aust-Agder kulturhistoriske senter vil vi gjerne fortelle deg om Sørlandets spennende fortid - for eksempel historien om slaveskipet som forliste 1.desember 1768 i nærheten av Arendal. Utstillingen "Med slaver, elfenben og gull." handler om fregatten "Fredensborgs" siste reise i trekantfarten. 265 slaver ble fraktet fra Afrika - de som overlevde reisen over Atlanteren ble solgt i den dansk-norske kolonien St.Croix i Karibia. På hjemveien forliste skipet ved Tromøya -og 206 år seinere ble vraket funnet.
Skipsfart, skipsbygging og trelasthandel, så vel som gruve- og jernverksdrift, var i flere hundreår viktige næringer i Aust-Agder - ikke minst i Arendalsdistriktet. Hyppig kontakt med utlandet satte sitt preg på kultur og tradisjoner langs kysten på Agder. "Arven fra Europa" kan settes som motto for store deler av våre utstillinger og samlinger.
Utstillingen "Contrari vind" forteller landsdelens sjøfartshistorie fra 1600 fram til rundt første verdenskrig. Utstillingen er bygget opp omkring seks sentrale tema: varer og handel, rederen, skipsbygging og teknologiske endringer, skuter og mannskap, sjømannens landskap og kysten som impulssenter.
Museumsavdelingen ved Aust-Agder kulturhistoriske senter er et av landets eldste museer stiftet som Arendals Museum i 1832. Allerede i byens velmaktsdager som seilskuteby var museet i full aktivitet, og vi har faktisk en av Norges større etnografiske samlinger gjemt i våre magasiner. Byens seilskuteskippere på de syv hav hadde klar beskjed: Tenk på museet i hjembyen.
Merdøgaard skjærgårdsmuseum er en avdeling av Aust-Agder kulturhistoriske senter, med idyllisk beliggenhet på Merdø, ytterst i skjærgårdsparken mot Skagerak. Merdø er vel verdt et besøk, enten man vil studere natur, gammel kystkultur eller bare kose seg. På museumsområdet er det både badestrand og en liten kafe.